第74章 掌中馈(1/1)
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老夫人满面慈祥地瞧着下首两位新媳妇:“在咱们侯府住得可还舒坦?我同你们母亲都说好了,定要把你们当亲闺女疼,你们也莫要拘束,只当在自己家里。“
温知虞微微欠身:“母亲疼惜,儿媳自当谨记。“
温知舒跟着谢过,忽而笑道:“祖母疼我们,孙媳便斗胆说句实话。侯府样样都好,就是这吃食。“她故意拖长了声调,“若是能多添几个花样便更好了。“
这话直指侯府伙食不济。二房卢氏与几位姨娘忙不迭跟着点头,谁不想每日多吃两口好的?
吴氏脸皮一紧,新染的蔻丹险些掐进掌心。她何尝不想顿顿山珍海味?可这掌家钥匙攥在手里十几年,侯府底子早被掏得七七八八。前些日子赔给俞家那一万五千两雪花银,加上姜氏冰铺捅出的四千两窟窿,账面上连耗子见了都要掉头。
老夫人捻着佛珠的手顿了顿。她早想把中馈交到温知虞手里。这三儿媳的嫁妆单子她可是亲眼瞧过,莫说养侯府几十年,就是再添百十口人也绰绰有余。可这话实在烫嘴,哪有婆母惦记儿媳嫁妆的道理?再说长房二房都戳在这儿,断没有让三房媳妇当家的规矩。
“侯府比不得你们温家。“吴氏捏着帕子冷笑,“如今寅吃卯粮,能凑出六道菜已是费尽心思。“
温知舒蹙起描得精致的远山眉:“母亲说笑了,城外庄子年年丰收,城里铺面也未见萧条,怎会。“
“世子妃这是要查账?“吴氏猛地拔高嗓门,腕上金镯子撞得叮当响。
温知舒原本没这个念头,被这话一激反倒灵光乍现。在温府时,母亲为着中馈的事儿没少受气。那许嬷嬷仗着老太太撑腰,连买二两银子的燕窝都要过问。若是自己执掌侯府。
“母亲若肯信我。“她忽然起身行了个大礼,“儿媳虽愚钝,在娘家倒也学过几日管家。“
老夫人眼神闪了闪却没说话。卢氏与韦姨娘几个面面相觑,二房媳妇悄悄扯了扯自家相公的袖子。满屋子人各怀心思,独温知虞垂眸盯着茶盏里浮沉的银针,仿佛外头闹翻了天也与她无关。
吴氏气得浑身发抖。新妇进门头一日就要夺权,这要是传出去,她往后在京城贵妇圈还怎么抬头?可转念想到账上那些烂摊子,忽又冷笑:“既如此,稍后便叫人把账本钥匙送到你院里。“
“谢母亲疼惜。“温知舒嘴角翘得老高,斜眼去瞥温知虞。那人依旧端坐着,连根头发丝都不曾乱。
日头西斜时,吴氏院里传来“哐当“一声脆响。青花瓷盏在地上碎成八瓣,茶水洇湿了蜀锦绣鞋。
“夫人仔细手疼。“吴嬷嬷忙捧来热帕子,“要老奴说,这可是桩好事。“
见吴氏瞪过来,老嬷嬷压低嗓子:“如今账上亏着两万两,米铺当铺统共欠着三千七百两印子钱。她既要逞能,便由着她去填窟窿。等熬不住了,少不得要找她那好妹妹。“
这话像盆冷水,浇得吴氏心头火“滋啦“一声熄了。是了,温知舒掌家,要脸面就得拿嫁妆贴补。若是不贴,自有老太太出面。横竖这烂摊子甩出去,倒省得她日日提心吊胆。
“只是便宜了那蹄子。“吴氏咬着后槽牙,“还有三房那个,成日端着副清高样,看着就。“
话音未落,外头小丫鬟脆生生报:“三夫人送补品来了。“
描金食盒揭开,血燕盏足有半斤重。吴氏盯着那莹润的燕窝,忽然觉得心口更堵了。
此时东跨院里,温知舒正对着一摞账本发怔。泛黄的纸页上墨迹斑斑,朱砂批注刺得人眼疼。这个月米铺亏空二百两,绸缎庄掌柜卷款跑了,城外庄子报上来遭了虫害。
“姑娘快想想法子。“陪嫁丫鬟春杏急得跺脚,“方才大厨房来说,明日采买的银子还没着落呢。“
温知舒猛地合上账本。雕花窗棂外,三房的院落灯火通明,隐约传来丝竹声。她死死攥住护甲,在账本上掐出个月牙印。
……
寅时的梆子声还没散尽,吴嬷嬷就带着四个粗使婆子抬来两口樟木箱。温知舒捧着沉甸甸的黄铜钥匙,指尖在冰凉的齿痕上摩挲——这可是侯府中馈的钥匙!
“老奴给世子夫人道喜。“吴嬷嬷屈膝时,鬓角银丝在晨光里晃了晃,“这是账册,这是库房钥匙,这是各院对牌。“她身后小丫鬟捧着红绸托盘,二十几枚乌木牌摞得整整齐齐。
翠玉往吴嬷嬷手里塞荷包时,冰莲已经迫不及待翻开账本。文嬷嬷老练地拦住她:“姑娘莫急,咱们得先给库房换锁。“
话音未落,外头突然传来喧哗。方婆子拎着两条活鱼闯进来:“世子夫人安好!今儿西市鲥鱼新鲜,老奴特意抢了两条孝敬您!“鱼尾甩出的水珠溅在账册上,洇湿了“陆府收支“四个泥金小楷。
温知舒强压着雀跃:“赏。“翠玉数出半吊钱时,文嬷嬷盯着方婆子鞋帮上的新泥皱了皱眉。
三人关起门来算账,越算越心惊。冰莲的算珠卡在第七档:“小姐,侯府去年光买炭就花了八百两?“文嬷嬷抖开礼单:“大婚时收的玉如意就值两千两,怎的账上只剩一百多两?“
日头西斜时,温知舒攥着对牌冲进吴氏院里。廊下鹦鹉扑棱着翅膀叫:“揭不开锅!揭不开锅!“
“母亲,账上现银连买燕窝都不够!“她把账册拍在黄花梨案几上,震得茶盏叮当响。
吴氏慢条斯理抿了口参茶:“你当侯府是你们温家?“护甲划过账本,“老侯爷的庄子要养三百亲兵,君衍的俸禄都填了北疆军饷。上月西跨院走水,修葺费还是典当了我的嫁妆簪子。“
文嬷嬷刚要开口,吴氏忽然咳嗽起来:“我这身子骨。咳咳。今儿就想喝余庆堂的血燕羹。“她腕上的翡翠镯子滑到肘间,露出道陈年烫疤。
回院的路上,温知舒踢飞颗石子。石子撞在影壁下的铜缸上,惊得锦鲤甩尾乱窜。翠玉小声嘀咕:“那方婆子又来支买炭钱,说再不买就要冻着老夫人。“
“支!“温知舒扯断帕子上的流苏,“把妆奁里那对金镯子拿去熔了!“