第44章 庭州歇脚（1/1）
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在洛阳这座古韵悠然的城邑，时光仿佛放慢了脚步，温柔地轻拂着袁从英与裴素云的心间。数日的盘桓，他们沉醉于这座城市的每一寸风华，街头巷尾弥漫的烟火气，龙门石窟镌刻的千年沧桑，狄府中洋溢的欢声笑语，皆化作了他们记忆深处熠熠生辉的珍宝。然而，碎叶之约似远方传来的激昂战歌，声声催促着他们再度启程。
于是，袁从英与裴素云携手狄景辉和蒙丹，四人一同踏上了向西北延展的漫漫征途。起初，道路两侧是广袤无垠的平原，绿意葱茏的田野如碧波荡漾的海洋，微风轻拂，麦浪层层翻涌，与天际处连绵起伏的青山、澄澈如洗的蓝天相映成趣，构成了一幅如诗如画的田园景致。
随着行程的深入，地势逐渐变得崎岖，山峦如巨兽般横亘眼前，山路蜿蜒曲折，恰似一条灵动的巨龙穿梭于峰峦之间。马车沿着蜿蜒山路缓缓前行，车轮与石子路摩擦，发出“咕噜咕噜”的声响，仿佛在低吟着旅途的艰辛。裴素云微微蹙起秀眉，下意识地轻轻抓住袁从英的手臂，袁从英则温柔地回握住她的手，以坚定的目光安抚着她。狄景辉望着窗外变幻的景色，不禁感慨道：“此去一路虽艰辛，但这般美景相伴，倒也别有一番滋味。”蒙丹微笑着回应：“是啊，只是不知前路还会有怎样的惊喜在等待着我们。”
历经数天的奔波，他们终于抵达了庭州。庭州，宛如一颗镶嵌在西北大地的璀璨明珠，在阳光的映照下散发着独特的光芒。高大厚实的城墙，如忠诚的卫士般守护着这座城邑，城楼上的旗帜猎猎作响，似在诉说着往昔的荣耀与沧桑。城门处，人来人往，热闹非凡，既有身着胡服的商贩，也有牵着骆驼的旅人，各种口音交织在一起，勾勒出一幅生动的边塞风情画。
步入城中，街道两旁店铺林立，琳琅满目。有摆满精美手工艺品的小店，那些色彩斑斓的织物、造型别致的陶器，无不展现着西域工匠的精湛技艺；也有飘散着诱人香气的小吃摊，烤羊肉的香气、香料的馥郁以及马奶酒的醇厚气息，交织成一种独特而迷人的味道，弥漫在空气中。
他们依照约定，在城中一家颇具规模的客栈与乌质勒的二王子默陀会合。默陀早已在此翘首以盼，他身着一袭华丽的胡服，绣纹精美绝伦，腰间佩着一把镶嵌着宝石的弯刀，寒光闪烁，愈发衬得他英姿飒爽。见到袁从英等人，默陀赶忙热情迎上前，脸上洋溢着真挚的笑容，用流利的汉语说道：“几位长辈一路劳顿！小王在此等候多时了。”
袁从英笑着上前，轻拍默陀的肩膀：“默陀，许久不见，你愈发英气勃发了。”
默陀恭敬地微微躬身：“袁伯伯谬赞了。此次几位长辈远道而来，实乃庭州之荣幸。小王奉父王之命，在此迎接各位，一同前往碎叶相聚。快请进，一切皆已安排妥当。”
众人随着默陀步入客栈，客栈内部布置极具西域风情。墙壁上挂着色彩斑斓的挂毯，绣着奇异而神秘的图案，似在娓娓讲述着古老的传说。大堂内摆放着几张宽大的桌子，桌上摆满了丰盛的美食，烤得金黄酥脆的羊肉、颗颗饱满如珠的葡萄、形状各异的馕饼，还有装满马奶酒的皮囊，散发着诱人的香气。
默陀指着桌上的佳肴，热情地说道：“几位长辈，这皆是我们当地的特色美食，一路奔波，想必大家早已饥肠辘辘，快尝尝。”
裴素云微笑着说道：“默陀，你如此周到，真让我们倍感温暖。”
众人纷纷入座，默陀拿起酒囊，为大家斟满马奶酒，说道：“这第一杯酒，敬各位长辈，感谢你们不辞辛劳前来。愿我们接下来的行程一帆风顺，早日与父王在碎叶相聚。”
众人举杯一饮而尽，马奶酒醇厚的滋味在口中散开，带着丝丝奶香与微微酸涩，别具一番风味。狄景辉忍不住赞叹：“这马奶酒口感独特，当真别具一格！”
蒙丹夹起一块羊肉放入口中，鲜嫩多汁的羊肉瞬间在舌尖绽放出美味，她不禁赞道：“这羊肉烤得恰到好处，外酥里嫩，实在是美味至极。”
席间，袁从英关切地问道：“默陀，你父王近来可好？”
默陀神色一正，恭敬地回答：“多谢袁伯伯关心，父王一切安好，只是一直心系与您的约定，日夜盼望着能在碎叶与您相见，共商要事。”袁从英目光坚定地看向狄景辉，又看看默陀，说道：“不错，我们此次前来，不仅是为了践行与你父王的约定，更是为了这片土地的安宁。景辉兄见多识广，默陀熟悉当地局势，我们定要好好谋划一番。”
裴素云与蒙丹静静聆听着他们的交谈，裴素云说道：“你们商讨大事，我们虽不懂，但我们也想尽自己的一份力，让一切顺遂。”
蒙丹点头附和：“是啊，无论有什么需要我们做的，尽管吩咐。”
默陀感激地看向两位夫人，说道：“有两位夫人的支持，小王倍感鼓舞。此次前往碎叶，路途遥远且多有险阻，还需仰仗各位长辈多多费心。”
袁从英说道：“默陀不必客气，你父王与我情同手足，这是我们应当做的。只是这一路，你可曾想好行程安排？”
默陀说道：“袁伯伯，小王已安排妥当。我们在庭州歇脚一日，明日便启程。途中会经过几处部族营地，他们皆是父王的盟友，我们可在那里稍作补给。”
狄景辉说道：“如此甚好，与这些部族打好关系，对我们日后行事也多有裨益。”一夜静谧，第二天清晨，阳光透过窗户洒落在屋内。袁从英和裴素云早早起身，走出房间，便见默陀和狄景辉、蒙丹已在大堂等候。
默陀笑着说道：“几位长辈，昨夜休息得可好？”
袁从英说道：“多谢默陀，休息得很好。今日，我们便按计划启程吧。”
众人走出客栈，外面已备好马匹和车辆。袁从英等人翻身上马，默陀在前引路，一行人浩浩荡荡地离开了庭州城。