第2章 初入乱世，生存之道（1/1）

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破旧的村落，简陋的茅屋，空气中弥漫着稻草和泥土的气息。李明拖着疲惫的身子，缓步走向村口。

村子不大，只有二三十户人家，大多是茅草屋或低矮的土坯房。村民们衣衫褴褛，面色枯黄，一看便知日子并不好过。

“什么人？”

一个扛着锄头的中年汉子从田埂上走来，脸上满是防备之色。他身后，几个村民也聚了过来，有人手持木棍，有人握着农具，警惕地看着李明。

李明知道，在这个战乱年代，陌生人突然出现在村子里，难免会引起怀疑。他连忙拱手作揖，尽量表现得温和一些。

“几位乡亲，在下李明，本是读书人，因战乱流离失所，如今身无分文，只想在贵村讨口饭吃，若能借宿一晚，必定感激不尽。”

一个年纪稍长的老者打量了李明几眼，见他衣衫虽旧但仍有几分儒生气质，眉宇间也不像是匪类，便上前一步，问道：“你说你是读书人？可曾考过功名？”

李明摇头道：“家道中落，未能入仕。”

老者点了点头，似乎放下了些许戒心，随即对身旁的中年汉子道：“阿牛，把他带去村口的祠堂，让他先歇息，若是好人，自然可留。”

李明闻言，连忙拱手道谢：“多谢老人家，多谢各位乡亲。”

阿牛冷哼一声，仍有些不情愿，但还是招呼李明跟上。

祠堂内光线昏暗，供桌上的香火已经熄灭，角落里堆满了破旧的农具和杂物。李明坐在木凳上，思考着接下来的打算。

“眼下最重要的是弄清楚这个时代的局势。”

他脑海中浮现出一些关于晋朝的历史记忆，但这个世界显然与他所学的历史有所不同，他必须尽快掌握更多情报，才能谋划未来。

傍晚时分，老者再次前来，带了一碗粗糙的粥和几块干饼，递给李明。

“吃吧。”

李明接过食物，诚恳地道谢，随后试探性地问道：“老人家，不知贵村隶属何地，如今战事如何？”

老者叹了口气，缓缓说道：“这里是豫州境内，朝廷的官兵和叛军都在四处征战，我们这些贫苦百姓，活着已经不容易了。”

“朝廷和叛军？”李明皱起眉头。

老者点头道：“如今朝廷无能，贪官污吏横行，地方豪强纷纷割据，天下哪里还有太平日子？我们这里本也算偏僻，奈何前些日子有股匪军经过，烧杀抢掠，弄得村子元气大伤。”

李明心中一沉，他知道，自己要在这样的环境中生存下来，并非易事。

正当他思索对策时，外面忽然传来一阵急促的脚步声，一个青年气喘吁吁地跑进来，神色惊恐。

“不好了！有人来了！是……是那群土匪！”

村中顿时乱作一团，村民们惊慌失措，妇女和孩子匆忙躲进屋里，男人们则手持农具，脸色苍白地聚在一起。

“快，躲进祠堂！”阿牛低声道。

李明却没有急着藏身，他透过门缝看向外面，只见五六名凶神恶煞的壮汉闯入村中，为首的是一个脸上有刀疤的光头汉子，手持大刀，身后跟着几个拿着棍棒的恶徒。

“乡亲们，我们青狼寨又来了！”刀疤汉子冷笑道，“老规矩，每户交五斗米，否则……嘿嘿。”

村民们低声哭泣，却没人敢反抗。

李明看得暗自皱眉，心中已有计较。他知道，自己必须在村中站稳脚跟，而眼下就是机会。

他整理了一下衣衫，深吸一口气，迈步走了出去。

“且慢！”

村民们震惊地看着李明，刀疤汉子也皱起眉头，目光阴冷地打量着他：“你是谁？”

李明不卑不亢地拱手，朗声道：“在下李明，虽是落魄之人，但略通财计之学。阁下索要粮食，无非是为寨中兄弟谋生，但如此盘剥百姓，岂非杀鸡取卵？”

刀疤汉子冷笑道：“哦？你倒是说说看，我该如何谋生？”

李明微微一笑，目光沉稳地说道：“阁下既然有兵力，为何不考虑以商养兵？”

“商养兵？”刀疤汉子一愣。

“不错。”李明继续说道，“强取豪夺只会让百姓愈发贫困，最终连半斗米都拿不出来。若阁下愿意，我可帮你们设立商路，与外地商贩交易，以粮换货，以货换银，不必再刀口舔血。”

刀疤汉子盯着李明，眼中闪过一丝疑虑，但又带着几分兴趣：“你能做到？”

“只需三日，我自能给你答案。”李明微笑道。

空气陷入短暂的沉默，所有人的目光都集中在李明和刀疤汉子身上。

片刻后，刀疤汉子忽然大笑：“好！三日后，若你真有本事，我便放过此村，否则……”

他眼中寒光一闪，语气森然：“你的脑袋，归我了。”