第9章 来信拜访（2/2）

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莉迪亚和凯瑟琳，两个活泼的妹妹，更是兴奋得如同小鹿般跳跃着跑上楼去。

她们要在琳琅满目的衣橱中挑选出最适合后天见客的衣服，仿佛这是一次盛大的舞会，而非一次简单的家庭拜访。

海西害怕哥哥西里斯会追问自己关于牛津的事情，那些她尚未准备好面对的未来规划。

于是，她把给查理教授准备好的工作资料，塞进西里斯的怀中。

然后她借口要陪玛丽准备后天要表演的钢琴曲目，匆匆逃离了餐厅，留下西里斯一人独自面对空荡荡的餐桌。

西里斯无奈地摇了摇头，迅速换好衣服，整理好仪容，便骑上了仆人牵来的英俊马匹，踏上了前往巴斯尔登庄园的路途。

今天，他与爱德华勋爵有个重要的约会。

除了需要安排蒂娜小姐的相关事宜外，他们还有关于未来商业合作的详细计划需要深入讨论。

这次合作对于西里斯来说至关重要，它不仅关乎到他个人的事业发展，更与家族的未来紧密相连。

一路上，西里斯骑着马，穿过郁郁葱葱的林间小道，思绪如同脱缰的野马，肆意奔腾。

他心中对于爱德华关于蒂娜小姐婚姻的建议，仍旧举棋不定。这并不是因为他对婚姻抱有罗曼蒂克的幻想。

相反，他深知婚姻往往与利益紧密相连，是家族间联姻、巩固地位的一种手段。

对于这次具体的提议，他尚不能果断地做出决断，因为其中的利益得失，他还需要仔细权衡。

一旦踏入这场婚姻的棋局，自己便将成为一枚棋子，虽然重要，却也身不由己。

但另一方面，他也清楚，婚姻往往能带来不可估量的利益，无论是社会地位的提升，还是家族事业的拓展，都可能因此受益匪浅。

西里斯并没有打算去和班纳特先生商讨此事。

他深知父亲的为人，正直而开化，对于阴谋诡谲的手段，父亲往往难以接受。若是自己将打算以婚姻为筹码的行为告知父亲，只怕会换来失望与压力。

海西聪明伶俐，善于分析，定能帮他理清这其中的利害关系。他却迟迟没有和盘托出的决心。

他自信妹妹并不会因为自己的这种利益至上的行为而心生鄙视或轻蔑。

但即便如此，他还是别扭地不想毁坏自己在妹妹心中的光辉形象。

他不想让妹妹看到自己为了利益而妥协、算计的一面，更不愿让她因此而对自己产生失望。

西里斯深吸了一口气，试图将心中的纷扰思绪压下。他不能一直逃避，更不能让内心的矛盾与挣扎，阻碍他前行的脚步。

于是，他紧了紧缰绳，催马前行，决定先与爱德华见面，再仔细斟酌这其中的得失。

巴斯尔登庄园，这座宏伟的建筑如同一位沉默的贵族，静静地矗立在广阔的土地上，庭院内的树木和花朵被精心修剪，呈现出一种美轮美奂的景致。

当西里斯骑马抵达庄园时，只见爱德华、维多利亚和蒂娜正悠闲地在花园的草坪上饮茶聊天，享受着午后的宁静与美好。

西里斯与三人打过招呼后，便被爱德华引领着前往书房，准备商讨正事。

书房内，两人照例互相寒暄了一番，气氛看似轻松，实则暗流涌动。

此时，蒂娜仍紧握着手中的茶杯，目光紧紧地盯着西里斯远去的背影，眼神中充满了复杂的情绪，久久未能回神。

而维多利亚见状，本想招呼蒂娜去摘玫瑰花，但看到这一幕后，她不禁若有所思，似乎察觉到了什么。

在书房内，爱德华终于忍不住试探起西里斯来，他想知道自己是否在海西面前露出了马脚。

西里斯一直都很推崇自己妹妹的聪慧，而爱德华虽然嘴上不说，但心里却不以为然，认为乡绅家庭的小姐，眼光和视野都受到了很大的局限。

西里斯警告看了爱德华一眼，坦诚地告诉他：“事实上，那天你们离开后，海西就猜到了你的身份。”

爱德华闻言一惊，但随即又露出了不以为然的笑容，他笑着说：“你妹妹猜到我们贵族的身份不同一般？”

西里斯看着爱德华那胸有成竹的模样，无奈地摇了摇头，叹息道：“我妹妹已经知道你是爱德华?霍华德。”

这句话如同一记重锤，狠狠地砸在了爱德华的心上。

他这下子彻底大惊失色，完全想不到海西竟然能够准确到连姓氏都猜了出来。

“这怎么可能，一定是你提醒她了。”爱德华难以置信地说道。