第351章 新航海时代的到来（2/2）

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最终在铁匠铺打造了一座全新的炼钢炉，来锻造钢铁，从而为活塞选材。

好在锻钢这件事元修也比较擅长，又经过半个月的锻造，由纯钢锻造的活塞问世。

于是，在加入这块活塞后，整台蒸汽机立时开始了长时间的工作。

崇祯六年，除夕。

韩羽带着元修与蒸汽机返回福建。

当他把蒸汽机放在地上给吴三桂，郑芝龙等人观摩的时候，郑芝龙还好，吴三桂直接看傻了眼，伸手指着蒸汽机一阵结巴，一句囫囵话也说不出来。

郑芝龙看着吴三桂的样子笑了笑，而后对着韩羽问道：

“这玩意儿精巧无比，竟能如此循环往复的运动，实在奇妙，不知有何用处？”

韩羽当即言道：

“我打算把它放在船上，代替人力，驱动船只航行。”

“什么？”

听到这话，原本还很淡定的郑芝龙瞬间来了精神。

“放在船上？”

“没开玩笑？”

他不太相信。

毕竟眼前的蒸汽机不过马车大小，而他之前的船舰以及在造的新式战船，动则百丈之长，十丈之高，实乃庞然大物。

如此小的一个玩意儿，如何能带动如此巨大的船只航行？

这显然打破了他的认知。

“这还只是单缸的蒸汽机，稍后我与元修再改进一番，将单缸变成三胀式，便足以驱动战船航行了。”

话不多说，韩羽在让大家仔细观摩了一番蒸汽机后，当即与元修又扭头投入到了三胀式蒸汽机的研制当中。

因为有制作单缸式蒸汽机的经验，三胀式蒸汽机的研制并未出现太大的问题。

经过反复实验，三胀式蒸汽机的驱动能力无可置疑，整体工作速率与消耗也在韩羽的估算当中。

而后，他又与元修经过一系列研究制作，终于用钢铁制作出了第一个螺旋桨。

这一日，他将三胀式蒸汽机安装在船上连接螺旋桨。

当他将蒸汽机启动的瞬间，蒸汽机带来的强大噪音，立时让整艘船都抖动了起来，还在随着蒸汽机进入正常的工作循环后，这种抖动逐渐停止。

而此时，原本一动不动的船舶居开始缓慢的朝前航行了起来。

这一幕直让船上的郑芝龙与吴三桂都惊呆了。

他们万万没想到船居然可以不靠人力摇撸便能驱动！

“侯爷！”

“这就是奇迹啊！”

郑芝龙难以置信的看着的韩羽道。

然而韩羽却眉头紧皱，十分不满的道：

“速度还是太低了。”

“无论蒸汽机还是螺旋桨，都要进行改善。”

经过实验，此次航行的速度不足人力摇撸的三分之一，而且蒸汽机的噪音问题依旧存在，在水线下的螺旋桨轴轴承磨损严重。

随即，韩羽与元修再度投入到紧张的研发当中。

一晃眼，三个月过去，当韩羽与元修再度从实验室里出来的时候，蒸汽机与螺旋桨的问题得到了解决。

他们再度进行实验，而这一次，战船的航行速度达到了人力摇撸的十倍！

大明的航海时代正式到来！