第72章 现代文明的基石（1/2）

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煤气是一项重要的发明，它曾经帮助过人们照明、冶炼，甚至直到现代，煤气依然是重要的生活燃气。

然而，在第一次工业革命时期，煤气其实是衡量一个国家钢铁产量的标志。

钢铁冶炼需要大量的煤炭，然而从地层挖出的煤炭含有大量的杂质。

其中诸如硫、磷等杂质会严重破坏钢铁的力学性能。

所以煤炭在用于冶炼之前会经过一道处理，称之为干馏。

煤干馏会产生许多种类的物质，诸如苯、甲苯之类的，但其中人类最早发现并应用的，一定是煤气。

也就是说，煤气其实是干馏厂生产出来的废料，他们只是给这些东西加上附加值之后再拿出来售卖而已。

就在今天，在联合精密机械公司的研究中心，煤气市场的好日子到头了。

“确定电压电流没问题？我可不想待会儿电线起火把整个工厂都给烧了。”

威廉看着墙上被固定得整整齐齐的电线，有些担心地说道。

“放心吧，整个线路我都测试过了，接上电阻丝可以正常运行。”

项目负责人信誓旦旦地说道。

“威廉，天花板上装的是什么？”

米拉看着天上用玻璃制成，看上去和煤气灯有些相似的东西，好奇地问道。

因为是在公司里，所以米拉没有叫威廉哥哥。

别看米拉平时在家里喊哥哥喊得很开心，实际上在外面要米拉这么叫她会害羞的。

“很快你就会知道那是什么了。”威廉说完，朝远处的研究员点了点头。

接到命令的研究员将开机的命令传给了发电机房。

阀门开关被工人打开，蒸汽从早已烧开的锅炉喷涌而出。

蒸汽推动活塞运动，整台蒸汽机很快就飞速地运转起来。

从第一个活塞出来的蒸汽并没有像往常一样被直接排入大气，而是很快进入了第二个、第三个活塞。

三胀式蒸汽机正是由于蒸汽从锅炉出来后需要三次推动活塞膨胀做功，才因此得名。

当然，这并不是简单地增加几个活塞就可以的事。

在机械工程中有两门很重要的学科，叫作热传递学和热力学。

这两门学科之所以能够得到发展，和蒸汽机设计脱不开关系。

即使到了现代，大学教材中关于这两门学科，课本上通常的研究对象依然是“水蒸气”。

水蒸气的含量、空气温度、压强、流速等等的参数变化都会影响热能→体积变化做功→机械能的能量转化。

因此，活塞气缸的大小、蒸汽流通的管道直径变化、水蒸气温度等都需要经过专门的设计。

特别是流体经过直径变化管道时的流速、体积变化。

百年后的喷气式飞机之所以能够超音速，也是多亏了管道截面直径变化的拉瓦尔喷管。

可以说人类对流体与热的研究离不开人类在工业革命早期对蒸汽机的改进。

由于热效率提高，三胀式蒸汽机能够在同等体积重量下输出更大的功率。

三胀式蒸汽机连接着一台体积不小的三相发电机。

随着发电机的转动，安装在研究室内的电压表很快指针就转到了220V的位置。

三相电有相当多的好处，特别是对于输电和电动机而言。