第二十章（1/2）

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宫门外有序地停着很多马车，通往大殿的道上，大大小小的官员，有的甚至拖家带口，有的结伴聊着太后这场寿宴的盛大与奢靡，人人脸上都挂着喜气，堪比过年盛宴。

“太后寿辰年年都办，为何今年看起来如此……不同。”说话的人是转运使李聪。

礼部司郎中江知卿作为此次宴会的主要操办人，自然是最知道圣意的，众人都看向他等候答案。他犹豫片刻还是说道：“今年是太后五十大寿，本就要大办，太后是南国功臣，为太后大举操办一场寿辰，不是很应该吗？”

其中一男子一口否认道：“欸——江兄说得太官方了，我觉得这其中还有几层原因。”

江知卿一愣：“什么？”

男子接着说：“你们难道没有听说，如今天下时局动荡，其它三国边境都起了不少战火，东阳与北疆接壤之处已经连续两年交战，至今都没分出个胜负来。”

“这又如何。”李聪没想明白问道。

“李兄糊涂，陛下即位时尚且年幼，当时内忧外患，若不是太后代政有方，朝堂免不了一场腥风血雨，太后非常手段，才无声地平息了一场战乱，维持了南国这些年的安定。”

李聪疑惑：“这个我们都知道，与知卿所说的没有什么不同。”

男子故弄玄虚：“这只是原因之一，还有两层暗里的。”

“说来听听。”

男子的话激起了同行几人的好奇，纷纷侧耳倾听。

“内忧是平了，那外患还在。当时大将军在边防连年征战，国库并不算充盈，太后仍然全力支持军需粮草，故而敌方很快便投降议和。”

李聪还是没明白其中深意：“那是好事，大将军战功赫赫，自是无人匹敌，那这又有什么关系。”

“大将军起初是屡战屡胜，但有一次，大将军的小儿子落入了东阳敌国之手，那一战，险些就败了。”

李聪忙问：“你是说，如今功名显赫的齐少将军？”

这件事不是什么密事，江知卿抿嘴听着不做声，眉头微蹙，即使他知道个中缘由，这些话也不能从他嘴里说出来，他是个聪明人，知道其中利弊，故而只听不谈。

男子继续：“正是。当时大将军多次上报朝廷请求谈判，只是我国战事正处于上风，怎会因此求和，大将军所求未果，后又得知敌国已经将他小儿处死，便打得格外凶狠，吓得东阳签下协议，之后多年按时向我朝上贡，不再猖狂，这一战死伤最多，即使后来少将军回来了，将军府与朝廷的梁子也是很难迈过去。”

李聪听得着迷，也替旁同行之人催促道：“然后呢然后呢。”

“少将军回来后，大将军慢慢将兵权移交到少将军手上，自己则守后方，少将军可谓是后浪推前浪，从无败绩。正因如此，我国风调雨顺，经济商贸上也越发壮大，成了最富庶的一国。”

众人连连点头表示赞同，李聪也附和：“说得不错，但这又怎么了，日子越过越好，我们才有如今的盛况。”

“诸位想想，如若其余三国暗中连结对付我们当如何？再者将军府因为心中不满不再忠于朝廷，待到那时又当如何？我们财力上确实雄厚了，兵力上更要能与之匹敌，更需要像少将军这样正真有胆识的将领，所以，明白了吗？”

有人提出质疑：“可是这些都是你的猜测，你怎知一定会这样？”

“连我都能想到的事，那些个身处高位的官人会想不到？”

旁听的人也没有疑虑，肯定了这个说法。

“嗯——说得也是。”

“难道太后此次是想通过结亲来拉拢将军府，消除大将军的顾虑？”

男子并未回答，耸耸肩表示，“谁知道呢？大殿就在前头，有些话不可说了。”

众人也识趣得散开来，改为与在场之人的表面问候。

齐琛和赪桐走在这群人身后不远处，嘀嘀咕咕都听完了。

赪桐转头看齐琛，他面色凝重，不知是不是想起了些不堪的往事。

原本他们还是边走着边有一句没一句得聊着，而后渐渐开始听着前面几人的探讨，越发沉默。

赪桐心想，小孩终归是小孩，心结总是很难解开，要不哄哄？

只是这大殿上这么多人，也不好哄。

落座，舞乐，很快就座无虚席，大殿内欢庆了起来。

皇帝和太后都还没有入殿，伴着歌舞大家与前后左右的各个官员客套着。

这样的场合，最是方便结交往日里想说又说不上话的人，轻易就拉近关系。

席位以帝位为中心呈扩散型分布，齐琛的席位靠前，较为宽敞，能坐下两人有余。赪桐坐在他后侧方。

许多人纷纷好奇地偷瞟着齐琛身边坐着的女子，戴着面纱，都在暗自揣测。