第一章 奇卡里（2/2）
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魔法与司的暗元素碰撞激起的元素浪烧尽了周遭的建筑，卷飞了大量瓦砾与碎石，但他并未因此改变那如水一般自若的神色。
那释放高阶魔法伤人的家伙自知无法击破，便一跃退回到对面的楼宇上，与司对街而视。而司其实早知道他的所在，故意没有报告给艾克，却不是因为对方是强大到他根本无法对抗的目标。
“没想到是你啊。”
“我也没想到能在这个破镇子见到你。”
“你明知道是我来了，怎么还要出手呢？”
“如你所见，我没有下死手，和你的目的一样，想把那孩子打晕罢了。”
与司白中泛紫的发色不同，他有着一头被火元素浸润的短发，一幅黑眼罩遮住了受伤的左眼，长得很是老练。
“我是来完成任务的，不想找你的麻烦，希望你也是一样......
上一支小队呢？”
“如实说明了身份，拿到我想要的东西，就把他们放了，另外这些结晶……你离不开它们吧？”
红发男人掏出一袋闪光的石头在司眼前晃来晃去。
任何拥有库容的个体在死亡后经过元素的炼化便会产出一种被称作“魔晶”的矿物，它们几乎是纯元素体，具有很高的价值，而袋子里装着的则是原本要被清除的魔物死后剩下的。
“劝你给我。”
“唉，尼古拉斯，这可是我付出劳动拿到的东西。”
“你要和我做交易？”
“告诉我一些议会的情报，禁书库的也行，怎么样？”
“我不和魔教团交易。”
“看来你不理解‘该隐’大人，自然也就理解不了我。”
他坐了下来，无奈地叹了口气。
“明明长着一张标志的斯托拉斯脸，却要给自己起个东瀛的假名，也不怕外人看了笑话。”
“你要耗到什么时候？”
司有些不耐烦，不论以往的交情，现在的红发是敌人，而红发也有自知之明，他也不想在此逗留过久了。
“唉，给你给你，吃好点。”
看来这场交易并没促成，司接过结晶将其收入神库中，捡起了一旁的艾克将其扛在肩上，转过身就要离开。
“我得走了......罢了，告诉你一些事情也无妨。”
“洗耳恭听。”
“这孩子的名字是艾克。”
“......呵。”
红发男人觉得荒谬，轻蔑地冷笑了一声。只是告诉一个孩子的名字就算得上情报的话，魔教团怕是要丢光面子了。
“得了，走吧尼古拉斯，祝你快乐。”
司回到城中，享受片刻的宁静是一种奢侈，因此他格外珍惜，想起与艾克的约定，就会联想到那盘奇卡里特色风味的烤肉，这曾是他的挚爱，这些年却吃得越来越少了。
“呃！您的队员怎么了？”
接待员一脸诧异。
“不自量力，晕过去了。”
“有生命危险吗，需要送医吗？”
“没大碍啦。”
司在回城的路上用魔法配合药草治好了他，艾克吃下的这招本身威力也被抑制过，并且除血元素以外，纯度和阶级越高的魔法对身体的伤害越小——它们攻击的是体内的元素。
所以艾克身上其实没有任何伤口。
司从神库中取出那袋红发交给他的结晶，递给了接待员，在仪器上过了一遍后，得到了一叠“玛那”。
“辛苦您了！”
玛那是斯托拉斯的法定货币，也是阿莱亚的“公允货币”，在任何地区都可流通，虽然各国也有自己的法定货币，但在地位上均低于玛那，侧面也展现出斯托拉斯一手遮天的国力。
“司先生。”
“嗯？”
“协会刚下发了一些新委托，您方便的话......”
“没指名道姓找到我头上的活不干。”
“噢，哦......”
“没什么事的话，我先告辞了。”
“执行至高神的意志，您慢走。”
【五】
玻璃门外传来急促的脚步声，把玩猫玩偶的少女抬起头。
她穿着一身白棉袄，看着只有十几岁，头发连着眼睛和眉毛都是漂亮的湛蓝色，像一枚蓝宝石般精致。
她暂且是这家店的主人，坐在柜子后的高脚凳上，裹着白色裤袜的小脚碰不到地板，看见司走进来而露出一抹微笑。
“是你啊。”
“两份烤肉，一杯啤酒，一杯柠檬汽水。”
此时司终于是留意到了坐在后面的人。
“呃，您怎么在这......”
“怎么了？”
“没什么，能在这见到薇尔大人着实是荣幸。”
“呵呵。”
被称作薇尔的女孩掏出便笺簿和一支钢笔。
“斐多里斯说的，每一次客人就餐都得好好记下来，要哪种啤酒？”
“祝融产的，随便哪种。”
“没了，说了很多次，没有祝融产的酒。”
“我不让斐多里斯进货去了？”
“大家不爱喝。”
“不会吧，我的爱好这么小众？”
“我也没在奇卡里找到过好吃的鲷鱼烧，但只是为一份小吃跑一趟东瀛也不值当，因为有替代品。”
她特地在“替代品”上加重了语气。
“那就拿本地的酒。”
“好，话说你身上背着的是谁。”
“这是要拿魔法师认证的孩子。”
薇尔愣了一会，淡淡地笑笑，转过身走进厨房，“闲人免进”的字样将二人拦在就餐区。
“稍等。”
司在靠窗的位置等了许久，艾克也没有醒来，期待的两份烤肉却是要完成了。
他热衷于新鲜出炉的美味，在其认知里，除了北大区的旧贵族餐厅，只有这里东大区的这儿能平品尝到现烤的奇卡里烤肉。
“久等了。”
薇尔佩戴着围裙，端着两盘滋滋冒油的烤肉以及两大杯饮料走到了桌旁。
她手劲大得夸张，一些实力较强的魔法师能掌握利用元素武装自己的能力，使身躯如机械一般可靠，其上限之高——甚至能徒手引发地震和撕裂地表。
“呃……戴围裙的薇尔大人。”
“怎么了？”
“想起一位故人。”
薇尔略带安慰神情地笑了笑，抓着钢叉扎起一块饱含汁水的肉递到了司嘴边。
“吃吧。”
“唉，我不是小孩子。”
“有时候你当真和孩子们没差。”
“真是抱歉。”
“对了，你说的这孩子……”
薇尔说着便低下身子，凑上去仔细端详艾克的面容，而后又扫视了一遍全身。
“我想我最近不会再来这里守店了。”
“为什么？”
“你迟早会来找我，原因就是你的目的。”
她略带深意地笑了，转身慢步回到柜台后。
“我在您面前真没什么秘密可言。”
“他随时可以来找我。”
“谢谢您，那么学费……”
“你垫了吧。”
“呃……”
司知道他很难承担在薇尔所管理的学院进行学习的费用，毕竟那里是国内魔法教育水平的顶点，这学不是一般人能上的。
“开玩笑的，快吃吧，别凉了。”
过了好一阵，艾克终于是醒了，他迷糊地揉着眼，举手遮挡于窗外刺入的阳光。
“这里是天堂吗？”
“……你傻了吧。”
“队长？呃！您是活人吧？”
“唉……说好要带你吃顿好的，喏。”
司将属于艾克的那一份烤肉推了过去。
“这里是？”
“我说的，很有特色的餐厅。”
艾克举目四望，却没有看见除了二人以外的任何客人，司悄悄观察着他，疑惑的表情知会了他的想法。
“生意好像……”
“今天本已不再招待客人了，但我是例外。”
司得意地露出微笑，吞下最后一块肉，咕咚咽下最后一口酒，心满意足地擦了擦嘴。
“我睡了多久？”
“也没多久，一个小时吧。”
“嘶……”
艾克痛苦地捂着头，表情有些扭曲。
“我们被袭击了。”
“嗯。”
“我被火焰贯穿了身体。”
“嗯。”
“我因此昏了过去。”
“是。”
“既然如此，那我为什么还能平安无事地坐在餐馆里吃烤肉？”
“感谢至高神吧。”
“哈？”
不明就里的回答。
“有神明护佑，大家都是安全的。”
“……袭击我们的人呢？”
“逃走了。”
司的目光全程死死盯着空酒杯，而含糊其辞的回答已经使艾克认识到了一件事，那就是他正在对自己隐瞒着什么。
“队长您要是没法对我说出实情，那我会尊重您的，因为我相信您的判断是为了大家好。”
“艾克，你太懂事了，要学着狡诈一点。”
“狡诈就不是君子了。”
“那你还是懂事点吧。”
说罢，司将一袋鼓鼓的玛那丢到了桌上，奇卡里的生活成本高，薪水也相应的高，这么多钱艾克已经见怪不怪了，只是疑惑为什么司会在这个时间付钱给他。
“趁热吃，不然凉了。”
“那这袋钱是......”
“吃完你可以走了。”
“走哪去？”
“你被我开除了。”
他这话说得潇洒自然，而艾克脑袋像是被哑铃砸了，除了迷茫什么都没有。
“我知道自己平时......”
“唉......得了得了，拿着。”
有无数话语要从他的口中宣泄出，司则是从一旁取出一封包装精致的介绍信，将其与钱一块也放在了桌上。
“这是......？”
“你不是想上学嘛。”
艾克惊得合不拢嘴，目光凝滞，一句话也说不出。
“......你这样很好笑哎。”
“恕我直言，您的个性很恶劣。”
“是啊。”
“完全不否认啊。”
艾克拿着信封，观察着它的外表，在封口处用火漆印上了某学院的校徽。他愣了好一阵，才察觉到校徽的非同寻常，那绝不是一般学院。
“皇家？您没开玩笑？”
奇卡里皇家魔法学院不仅是奇卡里历史最悠久，实力最强，经验最丰富的魔法学院，就算是放在全世界也是首屈一指的顶尖学府——皇家学院在去年的排行中位列第一。
且它的评分远高于第二位，是当之无愧的“大师摇篮”。
“你要是怕我唬你，那就自己拆开看看。”
“有您这句话，就没那个必要了。”
艾克站起身，恭恭敬敬地朝着司鞠了个躬。
“我......我无以为报。”
“应该有不止一人告诉过你，报答帮助过你的人的最好方式不是什么礼物或者大把金钱，大伙其实都指望着你成人。
所以你如果非得感谢我，那就去成为最伟大的魔法师吧。”
“真的非常感谢！”
“我说，要是被人知道我请队员吃了顿冷饭，面子可就丢光了。”
司大笑着揉了揉艾克的头，而后拍了拍他的肩，示意他回到座位上好好把已经失了热气的烤肉吃完。
瘫坐回沙发上，司摆出惬意的神色。
“我以后，还能见到您吗？”
“咱们都在奇卡里，又不是生离死别，需要帮助就跟我电话，一般都会应的。”
“那太好了！”
艾克说罢叉起一块肉塞到了嘴里，尽管已经搁了很久，在薇尔魔法的加持下，烤肉仍能保持一段时间的软嫩多汁。
来不及想别的，现在是任务结束后的大快朵颐时间。
【六】
司在奇卡里小有名气，可不全是好名气。他在执行任务时会不得已破坏一些公共设施，尽管魔法师们已经通过数百年的努力研制出了能完美修复因魔法造成破坏的“修复药水”，可因为成本高昂，司还是会被协会寄罚单。
修复药水是一种以岩元素、森元素还有幻元素为基础元素设计出的，被装在专用仪器中进行喷洒来修复建筑损伤的神奇药剂——其成本的主要构成来自幻元素。那是一种入门门槛高，但能力巨大的元素，也是许多人梦寐以求的元素，大家都希望通过天生的适应性成为那极少数的幻元素魔法师。
但被寄罚单，可不仅是司的“专利”，几乎所有执行者都有类似的经历，所以在市内工作时要谨言慎行。
“钱放桌上了。”
“你要走了？”
“得回去照顾孩子们。”
“辛苦呢。”
薇尔惹人在意地笑了笑，司凑了过去，瞧见她正双手托着一块由小木块组装的板状物件，用手指在上面滑来滑去。
“数独？”
“嗯。”
“真好啊，还有游戏玩。”
眨眼的功夫，数独被解开了，薇尔将其摊在司的面前，他草草检查了一遍，应该都是正确的——他找不到薇尔犯错的理由。
“那孩子就辛苦您照顾了，大人。”
“你这么说话，会让我追忆起以前的你，还是吊儿郎当的样子比较顺眼。”
薇尔眼睛有时就似一滴滴甘露，能抵达心灵的最深处，挖掘出深藏的感情。司知道，这是她的能力，但与魔法不同的是，这种能力是无论如何都不可习得的。
“咳，我得走了。”
“慢走呢。”
她微笑着挥着手，司推开玻璃门，脚步声越来越远。
薇尔走出门，将挂有“休息”字样的木牌翻了过来，现在是营业时间。