第二十三章 陈年噩梦（四）（2/2）

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她抬起树皮似的手，拇指轻抚天鸣的脸颊：“小囡囡都这么大了......“

感受到她枯瘦指腹的触感，天鸣突然记起幼时发烧，正是这双手整夜给她换冷帕子。

朱蓝山揉着被门板撞红的鼻梁，酸溜溜插话：“青姨，您养大了天鸣，便也是我半个亲人！“

他的官靴碾过门槛缝里钻出的野草，靴底沾着的海棠花瓣混进青砖缝隙，迎着青姨走了进去。

天鸣与朱蓝山跟着她进了垂花门楼，匾额上“福田善堂“四个漆金字虽已剥落，檐角悬挂的铜铃却擦得锃亮——那是收留弃婴时摇给菩萨听的铃。

老宅里飘着陈年艾香，八仙桌上粗陶茶碗腾起袅袅白雾。

听明来意，青姨摇头苦笑，转而从樟木箱底翻出个粗布包袱，里头裹着泛黄的户籍黄册：“宣和三年腊月初八，老身在镇外雪堆里，扒出个襁褓，冻紫的小手里攥着半片雕竹玉佩。“

她枯槁的指尖摩挲着册页上“江寒竹“三字，指腹蹭过的地方显出油润光泽，是多年来翻看抚触养出的包浆。

“寒竹七岁就会帮着碾药，十二岁能给弃儿们讲《千字文》。是个聪明又漂亮的孩子。”

青姨叹口气，仿佛回到了江寒竹还在的那些年。

暮春的捣药声里掺了异样响动。

青姨隔着竹帘望见江寒竹倚着石臼发呆，药杵碾碎的何首乌早溢出青玉臼，少女耳后却浮着可疑的潮红——这是宣和七年的惊蛰。

“又偷攒药渣去换城隍庙卜卦的机会？“

青姨掀开藤箱时，三百张卦签哗啦啦倾泻而出，每支都刻着“刘“字。

最底下压着幅绢画，墨色氤氲里隐约是个撑伞的书生，青姨皱眉训斥，“又是他，一个梦中人而已，你还当真？念叨五年了，我真该带你去看看，是不是冲撞邪祟了！”

江寒竹红着脸抢过：“不是邪祟！哪有邪祟夜夜入梦来见？他说他叫刘泽，在占梦房当差！“

“早给你问过，占梦房根本没有姓刘的梦官，就算有，那么穷的差事，你还能跟他过日子？”

怎么不能呢？江寒竹心里默默想。

原以为日子会一如既往，可那年的秋分，暴雨冲垮了福田院东墙，府衙给福田院的拨款有限，别说补墙面，孩子们都快吃不上饭菜了。

那天青姨攥着仅剩的半贯钱从当铺回来，正撞见海棠楼的鸨母往江寒竹腕上套翡翠镯。

她冲上去阻挠，却拦不住江寒竹卖了自己。

“嬷嬷就当从未养过我这个痴儿。“她咬牙撕碎福田院的户籍黄册，“老鸨说海棠楼缺个掌书画的清倌儿，正好我合适，去了也没什么，总好过让新收的囡囡们窝在这里吃土，以后我每月都会捎银子回来。“

“进了海棠楼，还如何认得刘梦官！他你也不想见了？”青姨脱口而出，苦口婆心。

江寒竹却背过身，咽回眼泪，“大梦一场罢了，怎能当真呢。嬷嬷...就当寒竹出嫁了吧。”

说罢，便不再听青姨苦劝，随老鸨而去。

檐下铃铛响得凄惶，她石榴裙摆扫过门槛时，此后没脸再与青姨相见。

三年后的上元灯节，青姨在灯棚下再撞见到她，戴钗的佳人被个锦袍公子护着，正是意气风发的楚砚声。

青姨动了心思，想让寒竹从良，私下约了楚砚声。

“楚学士连续三月往海棠楼递婚书。“青姨把攒了八十两银的荷包塞给他，“这钱对海棠楼花魁来说不算多，但加上楚公子那份......兴许够用了，劳烦公子，赎回寒竹。“

“可惜，她妆奁最深处的鎏金盒里，锁着三百六十张梦官画像。“

楚砚生苦笑着退回荷包，灯笼映亮他袖口墨迹，“嬷嬷难道不是，近日新任主事刘梦官的表字...正是一个泽字。“

梦是真的，从来都是。