第三回 促姻缘血亲藏罅隙 论嫁娶手足埋祸根（2/2）

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儿女的一番话，生生地让尹草荷想起自尽的操朝史，不禁低下头，红了眼，一股悔意又袭来，心想：“朝史，我那天不该跟你吵，不吵，你就不会喝农药寻死了。你放心，我不会找人了，会把小鬼们带大的。我也记住了你活着的时候讲过的话，就算心里不高兴，脸上也要笑着对人家。就是对讨厌的人，装也要装出笑脸对待。今天小姐家送日子来了，我答应了，像你讲的，桂香嫁到有钱的姨娘家比嫁到人家家好，街上总比乡下好。你讲姐姐姐夫两个人还不错，可你现在人不在了，人都变了，连姐姐姐夫都变了，个个都看不起我们家了。”想罢，她未再作声，进了房，将那聘金锁进大木箱，又扛起锄头去地里，为种瓜点豆作准备。一路上，她盘算着部分外债可以偿还了。

见母亲走了，操春香忙吩咐石代去挑用水，自己则在家带宝宝。

操桂香方才浣洗家人换下的衣物，用小水桶装了，去河塘槌净了。这操桂香从小不通学习，仅读了两三年的书，便辍学在家中帮衬家务，做些放鸭赶鹅、洗碗浣衣，等等杂事。之后为了还债，她在街上作坊学做炮仗。那作坊常因配药、灌药而突发爆炸，死伤无数。因此等营生挣钱又快又多，故街南街北有多家炮仗作坊。乡下人家的子女也纷纷靠制作炮仗为家里挣钱。

见家人各自去了，早就急不可耐的操子平，骑上自行车飞一般离家而去。这操子平相貌俊朗，圆眼剑眉，直鼻梁。因是家中长子，自小便被父亲寄予厚望，供他读书考大学。其间因视力之故与飞行员招录失之交臂。故此，操家人不惜一切供他复读。直至他老子自杀而亡，他自己又读了几年，后实在读不下去，方才止了学业。因惯了读书又从未做过农事，寡母如何忍心让他面朝黄土，背朝天。恰逢国家经济体制改革处于启动与目标探索阶段，乡镇企业的涌现如雨后春笋，操子平便要母亲去找街上姨父，为自己谋个差事。于是，殷草荷又在姐姐跟前倒苦水。那殷草兰自是愿意相助。几日后，林家华送了两条红塔山香烟与人，操子平如愿进了铸造厂，谋了个跑供销。

自送过日子，林家烨夫妇放下心去，只管按承诺置办婚事所缺之物，购买半自动洗衣机与床上物品。至于家具、彩电，林如舜婚房中有，是当初为他婚事预备下的。因此，殷草荷几次提出家具翻新与重购彩电之事时，尹草兰始终不松口，不厌其烦地说：“大彩电才买一年多点，一直也没有人看，一直都放在纸箱里了，不就是新的嘛。再买一台的话，那这台怎么办？我房间有电视，杜玉房间有彩电，如悌房间小，他又讲他不爱看电视。看，搁都没处搁！家具呢，木料是多少年前就准备的，好的干料子，又是亲戚打的，尺寸都是按大房间量的，漆也是做的好生漆，你们也看到了，漂漂亮亮的一套白色家具。如果弄掉家具漆，再重新做漆，门铰链肯定都要拆下来，再装上去，弄不好反而把家具和门板弄坏了。”

尹草荷见她坚决不应，心生几分不快，又不便发作，只得忍下。私下里，她大女操春香也认为胞妹系未出阁的姑娘，新房中的一切应是崭新的方才妥当。因此上她母女十分不满，皆认为尹草兰看不起自家。那尹草兰却认为29寸长虹彩电买来至今，方才一年，无需重新置办；家具也是依附墙体制作的，如今重新做漆，不仅困难，还会因多次拆装而磕碰损坏板材。故此，尹草兰硬是未采纳胞妹的意见，却不自知，她与胞妹有了的又细又深的裂隙。

原来，在林家首次购车从事个体运输之前，尹草兰的一位故交为林如舜做媒，将其远亲之女陆任介绍给他。相亲那日林如舜与陆任一见如故。见状，那故交欣喜不过，不多久，便以第一次做媒如此顺利为由，又催促双方订婚，尽快了事。尹草兰素日与她交好，因皆开过杂货铺，又一齐进货共过事，便信任她。如今见陆任人较老实模样也排场，忙也应了。大半月后林陆两家订下婚约。那林家烨见长子婚事已定，忙叫人拉回存放在乡下殷九江家中的木料，又请来舅家做木匠的表弟，在自家赶制家具，确保质量与工期。

转眼，家具制作完毕。那林如舜瞅着婚房能住了，便悄悄接来陆任，留了她过夜。当晚，他二人如胶似漆。次日及至后来，他二人索性顺理成章以准夫妻之名同居了。见此情景，林家忙又添置婚用彩电，欲在下半年里择日为他二人举办婚礼。

一日夜里，陆任关了房中日光灯，在床边用水。正起身时，忽然就听见那因日晒雨淋而无法闭锁的木门“嘭吱！嘭吱吱！”地被重重推开，隐约中有人探了半个身子进来，惊得她大叫“你进来做什么！”

来者突然听到陆任这一声尖叫，吓得赶紧一步退了出去，慌忙又将这房门“嘭吱吱！嘭吱！”地带上，快步进了隔壁小房间。此人不是旁人，正是林如悌。他本是趁房中无人进来搜寻色情书刊的。彼时，色情刊物早已肆意泛滥，他又正值青春期，不禁被吸引住，荒废了本就不精的学业，勉强初中毕了业。如今在街上厂里工作，但凡得空便要看它来解闷。却不知准嫂子正在房中。

那林如舜在外帮人开车送货，因事耽搁半夜才到家。陆任见他回来，便将此事告诉了他。他当即敲开弟弟的房门，大骂了他一顿又警告了他几句“我晚上不在家，你鬼头鬼脑地跑到我房里头搞什么？嫂子在房里，不敲门就往房里头跑，你什么意思！下回再这样，我就对你不客气了！”林如悌则心虚，被指责得一声不吭。

因夜深人静，林如舜又是个大嗓门，那尹草兰在楼下房间里听得是一清二楚，不禁十分恼火，心想：“这还没有结婚，就挑拨弟兄两个人不合，这么瞎讲如悌，他怎么会是这样的人！还会对你嫂子做什么事情！这以后还能指望你这个做嫂子的照顾小叔子么！”想罢，便要林家烨上楼探看情况。及至他到了楼上，看见房门皆已掩上，他便又悄然回房睡下。

尹草兰翻来覆去无睡意，想到自己观察过她：儿子一旦出了家门，她便外出串门，一去一整日；又不爱女人家的干净；只有吃饭时才出房间才下楼，伸手不沾香，从不帮衬收拾碗筷。又想到若是娶了姨侄女操桂香，她万万不会如此的。想罢，愈加后悔订婚过于仓促，当晚便下定决心不要陆任作自家媳妇了，于是打次日起，她一面三天两头在林如舜跟前说陆任的不是——她知儿子耳根软，没主见，一面又对陆任冷淡起来。那陆任见林如舜待自己不似往日了，渐心生去意，终主动裹了衣物，黯然离去。事后托媒人退了订婚过的钱与一辆女式自行车，订婚金戒却未归还，只说是丢失了。尹草兰见目的达到，便听之任之了。

陆任离开林家不久，林如舜失了业，赋闲在家。林家烨看在眼里急在心上。困顿了一段时日后，林如舜见农用柴油三轮车载客营运，便要父母也买车给自己开，一来解决生计，二来职业自由，不受任何约束。起初，林家烨瞻前顾后，最后想到妻儿所言极是，发展个体营运是当下社会大势所趋，便应下儿子所求。尹草兰这才借机威逼利诱儿子答应了娶表妹为妻。不料，事成后他却拒不认账。后因被判劳教，他才无奈地应下亲事，称了母亲的夙愿。如此兜兜转转，这门亲上加亲姻缘方才缔结成功。如今万事俱备，只欠东风。林如舜只要出狱，便可完婚。

那林家烨见婚事已准备妥当，便放下心去，日日午后去打麻将。这日傍晚，他迟迟未归，一家人便在院中等着，一齐用晚饭。这时，林如悌扭头看了看墙边的母亲，阴阳怪气地笑了笑，说：“炮仗店和葡萄糖厂的人都在讲，哪个跟哪个跑了，你没听到讲？”

尹草兰说：“我没听到讲。哪个跑了？”

林如悌瞟了母亲一眼，又反问道：“三生街上的人都晓地，都在讲，你难道一点点都没听讲过？没人告诉你？”

尹草兰见小儿不肯直说，有些急恼，说：“我在家里，又从不勺叨地像豇豆妈那样今天这家跑那家，明朝西家跑东家，哪晓地三生街上的那些事情。”

林如悌盯了一眼母亲，欲言又止，笑说：“曹家村那边没讲给你听？”

尹草兰一时成了二丈和尚，巴巴地望着儿子。林如悌见母亲像是真不知道实情，便说：“是桂香跟人跑了，跑到外头去了。”

尹草兰大惊，迫切地问：“什么时候的事？”

林如悌见状，也不瞒不藏了，一股脑说出：“去年年前的事了。那男的也是乡下的，家里穷得滴尿。桂香家人嫌男的家穷，不干，最后把她从外头找家来了。人家都讲，你家怎么看上桂香的，要讨她家来？”

那尹草兰听罢这一席话，脸渐地通红起来，恼羞盛怒之下，抄起靠在墙根处的草扫帚头就去打他，一边悻悻地骂道：“小猴子！你听三生街上的人嚼牙巴骨！到处瞎讲！”

那林如悌忙闪到一旁。他见母亲不信自己所言，一面不甘地说：“哪讲是嚼牙巴骨？！三生街上的人都讲轰起来了，男的家住哪里、姓什么、叫什么、在哪做事，人家都讲的一清二楚！就你不知道了！”一面抽身快步上楼去了。

尹草兰从院里追到台阶处，仰面朝楼，气愤愤地骂：“你这个小猴子不要跑嗳！你再讲！你再讲！我打死你！”说罢，又木然立于原地半晌，方才撂下扫帚头——她不相信自己被亲胞妹视作外人，不告诉自己这件事，素日里她却是拿胞妹当作知心贴腹人的，不曾对她隐瞒家中的长长短短。而且此事果真如此，那操桂香便八九不离十不是黄花闺女之身了。

原来，当年的尹草荷与殷九江随母改嫁之后，那继父未起怜悯之心，反倒视年幼的他们为累赘。每逢除夕夜开年饭前一刻，总借故支开他二人。待到他二人归来时，桌上只剩残羹冷炙了。彼时，他二人之母另又生下四个子女，哪里还顾得上亡夫的儿女，再加上一九五八年前后，家家皆裹腹困难，他二人没饿死、冻死已是万幸了。至于读书识字上学，在当时更是奢侈之事，毛把钱的学费，教学老师上门动员皆行不通。因此上，尹草兰念及父亲早亡，自己独被母亲抛下，也是在苦水中长大，便心生爱悯，张开母鸡之翼，尽力照应着人世间唯一的一个胞妹与一个弟弟。因姐妹二人住得近，尹草兰私下常贴补她，不是塞钱便是赠物，待她倒像是大半个女儿一般，家中诸事也皆告诉她。

林家烨归来，一家人如常。尹草兰未在他跟前透露半字，却私下淡淡地借传言之说在胞妹跟前探了探。尹草荷见她问及，心中一惊，当即矢口否认，只作无辜状说“街上人真会造谣。几个同学没事了，喊桂香到外头玩，她就去了一趟。家来，我还骂了她，‘你个死丫头，不做炮不挣钱，跟人家到外头玩，家里头的账不要还啦！’”

这尹草荷三言两语搪塞了去，事后却不放心，便与长女操春香合计。经她母女二人一番分析，认定桂香外出一事定是林如悌添盐加醋捏造相告的，便暗恨他入骨。原来，林如悌所在的工厂离操桂香所在的炮仗作坊不远，仅隔一条马路，且那作坊里又有几个是他同学，关系甚密。

那尹草兰听了胞妹的解释，便信以为真，未将此事再搁在心上，此后又不时吩咐林青玉去炮仗作坊，支会操桂香来家里。