第143章 有人不服（1/2）

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时间流逝得几乎可以听到，大型沙漏中最后一粒沙子悬挂在半空，准备完成它的最后一跳。紧迫的时间让萧书北也不得不加快手上的动作，他几乎是手忙脚乱地揭开炉盖，从那散发着炽热光泽的炉膛中，取出了刚刚炼制完成的丹药。

随着萧书北提取出他的丹药的那一刻，“咚”，锣声宣告了比赛的结束。陶丽雅松了一口气，仿佛是卸下了重负，不由自主地擦去额头上那一层薄薄的冷汗。

“真是让人心惊肉跳，萧书北这是将炼丹术演绎成了一场生死攸关的探险了！”陶丽雅心中既是感慨，又带有几分无奈的抱怨，“我那时是怎么了？怎地一时头热，竟让肖堂主去向宗主讨求这个机会给这个小家伙。”

周建的眉头紧皱，他的脸上写满了不悦，心中也是暗自诅咒：“肖桂雄究竟在想些什么，居然向宗主请求这一名额给这样一个古怪之辈。”

但是，当周建和其他几位主持比赛的长老细看萧书北交上的丹药时，他们皆愣在了原地。眼睛睁得比牛眼还要大上三分，几乎要跳出眼眶的那种。因为萧书北所交的十二颗洗髓丹，每一颗都是上品中的佼佼者，其质量之高，竟令人觉得与极品仅是一线之隔。通常，丹药的品质分为普通、中品、上品和极品四个级别，但即便在同一级别之内，质量的高低仍有明显的细分：普通、中等和优质。而萧书北的丹药，无疑已站在了上品的最顶端。

当初赛尘埃落定，周建庄重地宣布萧书北摘得初赛桂冠时，赛场上响起了一阵震惊的喧哗。参赛者们几乎同一时刻发出“哇”的一声惊呼，目光如同看到了稀世珍宝一般，在萧书北身上来回打量。连素来高冷的宇美人都不例外，她微张着樱桃红唇，用充满疑惑的眼神偷偷地多瞥了萧书北几眼。

一个面庞略显粗犷的弟子站在萧书北旁边，举起大拇指，带着浓浓的敬意称赞道：“本以为你是准备黯然退出，没想到那其实是极度的专注和竭尽全力，真是到了最后一刻也不言放弃的崇高的职业操守。”

萧书北心中暗笑，但表面上仍然古井无波地回应道：“过誉了，我不过是多加了些努力而已。”这一幕看得识海里的火神龙又是连声咂舌。

那弟子好奇地追问道：“听闻你便是今年入门选拔取得第一名的萧书北？”

“在下的确是萧书北。不过，那所谓的第一名是真是假，也没得到公开的证实，当不得真。”萧书北谦虚得有点让人感到牙疼。

“你就是昨天被木键昊他们押送往刑堂的那个萧书北？”另一个长得很是斯文的弟子的声音因震惊而提高了几度，令周围几个弟子听到了，都禁不住嘴角抽搐，掩饰不住惊讶之情。

“确实，那不过是一段小小的曲解，现在误会已经烟消云散，不提也罢。敢问师兄尊姓大名？”萧书北以一句平和的话语掩过了实情，因为在他看来，真相往往不如一个有利于自己的说辞来得重要。

对方微微一笑，回答道：“我名叫商甘路，在丹榜之中排名十七。刚才我炼制的十二颗洗髓丹中，尽管有十颗达到了上品，但都仅是中等或普通层次，远不及兄台的出色。”

“下一步是四阶丹药的炼制，对我来说是一个全新的挑战，因为以前我未曾炼过四阶丹药，心中实在是没底。”萧书北轻轻皱了皱眉，语气中透露出些许的忧虑。

商甘路听后，眼神中透露出几分诧异，他审视了萧书北一番，然后缓缓点头表示理解：“嗯，鉴于你目前的修为只在拓脉境巅峰，不曾接触过四阶丹药确实也在情理之中。虽然挑战艰巨，但以你刚才的表现，成功的可能性并非没有。”言罢，商甘路非常认真地拍了拍萧书北的肩膀，既是为他加油，也是对他能力的认可。

……

经过初赛的残酷淘汰，获得进入决赛资格的竞争者不足报名弟子的四分之一，仅有五十九名。其中，丹榜上崭露头角的二十七位弟子毫无悬念地全部突围而出，非丹榜的丹堂弟子中有十八人突破重围，而内堂、外堂、刑堂和其他部门的参赛者全部加起来只有十四人幸存。在这十四人中，萧书北与宇文清凝俱是榜上有名。

宇文清凝所炼的十二颗丹药中，仅三颗算得上普通上品，以此成绩暂列第五十五名。而排名末尾的一名外堂女弟子，她只炼出了一颗普通上品洗髓丹，面对更高阶的挑战时自知力不从心，若强行尝试，可能招致丹炉爆炸等灾难，于是选择了明智的退出。因此，实际进入下一轮决赛的人数只有五十八。

萧书北凭一炉十二颗全部都是优质上品洗髓丹药的成绩而高居初赛榜首，这表明两百多名参赛弟子中无人能炼出极品洗髓丹。紧随其后的是丹榜排名第三的柯跃武，他所出炉的十二颗丹药中，七颗为优质上品，其余五颗则为中等上品。而位居第十的选手，仅拥有一颗优质上品洗髓丹。在初选的战绩揭晓后，萧书北心中早已盘算周详，对于即将到来的决赛，他有了自己的对策。

在紧张激烈的第二轮决赛中，萧书北再度遵循之前的惯例，在规定时间的最后关头才开炉取丹。这次他同样身姿慌张，浑身覆满炭灰，可见其全神贯注于炼丹之事。尽管如此，他的努力终得回报，不仅成功炼制出四阶的拓脉丹，而且其中七颗为中品，五颗为普通，最后得分为四分。

决赛的结果显示柯跃武技压群雄，获得第一名。他所炼的拓脉丹中，十二颗之中竟有三颗达到上品，六颗为中品，三颗为普通，得分达到五分。同样分数为五分的还有其他五位参赛者，但他们上品丹药的数量均不及柯跃武，因此只能位居其后。

当周建的声音如雷贯耳地宣告柯跃武成为此次选拔赛的终极优胜者时，人群中走出了一位相貌不甚出众，却身形魁梧的男子，他抬着头，脸上洋溢着自豪与满足的笑容。他那充满胜者风范的姿态，随即化作了一抹隐含轻视的眼神，扫过萧书北，仿佛在默默表达他的无可匹敌。

“这便是柯跃武？”萧书北在心中轻描淡写地划过这个名字，知道眼前这个自负的身影就是那个丹榜第一柯跃宇的亲弟弟了。“丹榜第三，而且还是金刚境中期的修为，也算得上是一个人才了。不过，就这个德性，在丹武两道上应该也走不远。”他感受到了柯跃武的那份高傲，不过他选择了无动于衷，淡漠地将这份傲慢视而不见。在他看来，此等眼高手低之辈根本不配占据他心智的一隅。

当最终得分公布，四分的得主共有八人，排名从第七至第十四，萧书北以七颗中品和五颗普通的洗髓丹而稳居第七位。周建声音响起宣布萧书北的名次之时，现场气氛一时变得复杂起来。众多目光全都汇集在了他的身上，其中包含了长老们审视的目光和参赛弟子们好奇的眼神，甚至有几位年轻女弟子因震惊而发出尖叫。

所有这些人的心思各不相同，但有一点却是相同的，那就是震惊之余，仍然还是震惊。比如，陶丽雅的眼神中虽然流露出的些许惊喜之情，但她对于萧书北能进入决定仍然感极为震惊。商甘路没能进入前十，但他萧书北取得的成绩并无丝毫的嫉妒，反而在惊异中掺杂了兴奋之情。虽然由于表现不佳，可能会导致他在丹榜上的排名要有所下降，但早些时与萧书北的愉快交流让他对这位新来弟子颇感好感，这种心情在萧书北获得进入灵泉玄境的资格后，感觉显得更为强烈。降了名次，但交了朋友，两者相抵，他还是觉得能认识萧书北更让他高兴。

对于像宇文清凝等一些重在参与的弟子而言，萧书北能否进入前十并不影响他们的个人得失。所以，这些人的内心相对比较平静，但大家仍然对一个新入门弟子能表现出如此惊人的丹道天赋感到十分的震惊。