第13章 海洋的洗礼(下)（2/2）

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「他们是挪威人。」后来梅尔告诉我。

「你怎么知道？」

「当你看到一个中国人时，你不会跟他们说中国话吗？我是挪威人。」

「对我来说，他们看起来就是一般外国人。他们在这么偏僻的地方干什么？」

「他们可不认为这里偏僻，还把这里当成退休生涯中没人打扰的洞天福地呢。」

洞天福地？把自己锁在塔里？他们一定是疯了。

对我来说，这艘船才是我的天堂乐园、我的脚、我的自由。我可以去任何想去的地方，不用计划或打包，也不必找地方睡觉。我们像蜗牛或乌龟，带着自己的家旅行。

渔夫看不见他们祈求保佑的海神妈祖，但依旧向祂焚香祷告、祈求庇佑。但当他们在海上寻找灯塔来指引航路时，心里却从未想过：是谁忠诚地维持灯塔的亮光。没有这些「疯子」，怎么可能有这些个矗立在海岸上指引船舶的灯塔？

好日子没持续多久。

几个月后，我和「杰克儿」的蜜月期结束了。梅尔回家了，我的免费午餐也没了。

指挥「杰克儿」的船长换了一个又一个，都是美国人，但和梅尔的行事作风天差地别。不止我们的伙食变回过去的米饭和蔬菜，连厨房里的冰柜也上了锁；厨房里的餐桌和水笼头都贴上「只有美国人能使用」的标签，马桶也禁止中国船员使用。

有志者事竟成。有一天，厨子报告船长：前一晚为美国船员烘烤的蛋糕，到早上只剩松饼的厚度了。

「不准你们那摘棉花的手指碰我们的蛋糕！」新船长亚特对着我们大吼。我猜他是想起「飘」这部小说里，黑奴在农场摘棉花的情景。我没见过比这更糟的事。反过来说，这部电影也给了我们「这些奴隶主有多么不人道」的印象。

对我来说，能碰触的蛋糕或肉品都是额外的。上「杰克儿」之前，我的生活里本就没有自来水，没有抽水马桶、冰箱、暖房。我的日常饮食，一向都只有米饭和蔬菜。

有天夜里，一个在傍晚被亚特带上船的女孩赤身露体跳下他的床铺，冲进厨房大叫，把所有的船员都引了出来。我们想尽办法要弄清楚究竟发生了什么事，这女孩却只是歇斯底里地哭着，什么话也不肯说。

「亚特，你究竟对她做了什么？」终于有个美国船员问他。「什么？你疯了吗？你试图把可乐瓶子塞进她的身体？」

「她只是个妓女。」

中国船员用罕有的声音向这些美国人抗议。这时，我听到船舱里充斥着呼声：「叫警察！」「别让他跑上岸！」「拿绳子！把这个王八蛋绑起来！」

「我们会处理。」美国船员赶紧把他们的船长推上岸，试图平息中国船员的愤怒。

亚特从此消失。后来才知道，在付给他一笔丰厚的遣散费让他闭嘴后，就很快把他遣送回国了。

梅尔把我们宠坏了。他让我们产生错觉，以为所有的美国人都会像他那样善待我们。事实上，我们在外滩看到很多在岸上休假的美国水手，他们关心的只是酒和妓女。因为喧闹，使他们在所有外国水手中很容易被辨认出来。在外滩的英国租界，我们很少看到行为不检的英国水手。

「他们都是些投机分子。」我的航海导师包许哈特船长对我说：「这一群人当中，没有一个能像你这样会航海的。你认为我为什么受雇带这些船跨越大洋？」

谢天谢地！美国人没待多久。他们一旦离去，我的工作就蒸发了，再没人需要口译员了。

难道我的航海生涯就此终结？

妈建议我：「回学校去吧。」

「我还没验证自己的观点呢！」

「什么观点？」

「没有文凭，我照样能成功。」

「别用头去撞墙了，」妈说：「这是比较轻松的生活方式。」我被认为是兄弟姐妹中最顽固的一个。

我一心只想出海。

随着美国人的撤离，总船长唯一关心的，就是让所有的船出海捕鱼。整个船队共两百艘船。我想，总会有个职位留给我；但实事并非如此，他只雇用有经验的渔夫。

自古以来，在中国沿海捕鱼的只有帆船，而所有的帆船水手都是文盲。要驾驶这些现代船舶，得有人看得懂操作说明，并能用无线电联络，所以必须建立一套训练计划，召募至少具备中学教育背景的年轻人加入。结训后，毕业生会被派到渔船上担任大副。受训需要六个星期，我抓住这个机会报了名。

课程是在两间活动棚舍里进行的，一间作为宿舍，另一间是教室兼食堂。除了一个篮球场和一张乒乓球桌，没有周末，也没有休假，更没有休闲娱乐的空间。我因为太矮，不能打篮球；又因为反应不够快，也不能打乒乓球，只能做些个人运动，像在混浊的黄浦江里游泳，或绕岛跑步，或在我的小床上锻炼肌力。后来我注意到有人跟我一样，但他在打太极拳和在空中抛接大石头。

我就是这样认识葫芦的。

葫芦是在上海法国租界长大的。日军入侵上海时，他们全家躲到乡下。虽然全家人都讨厌简陋的农家生活，年少的葫芦却着迷于农耕。当全家终于回到上海，他注册进了农贸学校，而不是一般中学。

从古至今，中国农民只知道用废弃物，包括人体排泄物来当肥料，对化学肥料一无所知。葫芦毕业后，和他的一位同学吴景宣开始经营农场，专门向上海的外国人聚居地供应用化肥种植的外来种蔬菜。因为是独门生意，他的事业发展迅速。但当生活陷入无聊的惯例，以致失去了挑战性，葫芦决定变卖农地，注册进了渔业训练班。

看着他向空中抛掷石头，我对他说：「这个我也做得到，可是他妈的，你是怎么接住在半空中旋转的大家伙？」

「你不要盯着石头本身，而是跟踪它细长的路径，看清石头旋转的固定节奏。我做给你看。」

我们的友谊就是从快速旋转的石头开始；随后，他又教我打太极拳。

「太极拳跟旋转石头一样，动作要随身体的节奏移动。唯一不同的是，太极拳的律动可比石头复杂多了。我来示范给你看。」

几天后，他看我对太极的慢动作没什么耐心，便说：「我来表演推手给你看。」

「那是啥玩意儿？」

「手臂的较量，是从太极拳衍生出来的。窍门儿是你的对手推，你就拉；当他拉，你就推。绝不抵抗攻击，而是借力使力。」

没过多久，手臂的较量变成了身体的格斗，我们的友谊也突飞猛进。

那是从前我和我哥泰德常干的事。我们兄弟一起在海边长大，一起上学，一起从军。我们经常打架，他总是打赢我。现在回想起来，打架的原因多半是因为我想模仿他，向他挑战，却从来没能赶上他。他课本上的字总是比我的小，要是我早一点学会太极就好了。如今没有泰德来跟我竞争，便想念起他来了。我发现葫芦取代了我泰德，也像泰德在各方面打败我，像补网、结绳、接钢缆…。但，我一点也不介意。