第77章 西雅图（2/2）

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经过几回急拉猛踩，我们上路了。这是我第二次单独和维拉一起旅行。第一次，我们睡在货轮的舱口；这次，我们睡在海滩和营地的睡袋里。

维拉的室友茱蒂开门让我们进去，她们让我睡客厅的沙发。我重拾以前夏天在太平洋煤气电力公司的绘图工作。

很多事都发生在夏季。

班尼花了一个月在墨西哥湾捕虾后，回到了加州，查理和珍收留了他，并帮他注册进入一个专为新移民开设的英文班，就在他们沙加缅度住所的附近。夏天到了，我帮他在校内的生物学工作室找到一份工作，当一名技工。虽然他用英语沟通有困难，但他有手艺；再说，在工作室里可以透过绘图来沟通。

他的第一个任务，是改进前任技工打造的鼠笼。它本应用来测量老鼠被囚禁时的动作，却无法发挥功用。

「当然不能用啰。」第一天下工后，班尼告诉我：「当老鼠踩在本该用来测量它的运动的平台上时，所发出来的噪音连我都吓到了。可想而知那只老鼠，怎么可能正常地运动？」

「你把它修好了吗？」

「没有，我把它拆了。然后借了一个他们在演讲时用来指向屏幕的指示灯，装设了一个感光器，每次灯光一被切断，就会触动一个齿轮。我把齿轮连接到一个在仓库里找到的计数器上。」

「这样行得通吗？」

「当然可以。」

「系主任怎么说？」

「他给了我一份长期工作。我告诉他：暑假结束后，我必须回沙加缅度的学校。」

我在附近的一户人家，帮班尼找到一间暑期出租房，但只能住，不附带厨具，所以茱蒂和维拉让班尼搭伙。班尼是个好厨子，他接手作饭，女孩们都欢喜。

有一天，我偶然遇见拉瑞．曹，他和我一起作物理学功课。

拉瑞来自中国南方的一个小乡村。「我妈在那里把我养大。我父亲去世后，她靠着耕种一小块祖田，维持我们母子的生活。」他告诉我：「我们娘儿俩相依为命，直到我叔叔把我们接到美国。到现在，我还是认为她是我唯一的亲人、好友和世上最好的厨子。」

拉瑞到美国时，还只是个十来岁的少年，连一句英语都不会说。他叔叔让他进了旧金山最好的伽利略中学。他的成绩十分优秀，这让他的叔叔以为：「中国学生当然比较优秀。」直到有一天，他发现赖瑞选的课都是不是学术性科目，而是摄影、木工、雕刻、艺术和体育之类的。从此，他就不许拉瑞自己选课，拉瑞的成绩因此一落千丈。

「夏天你都在校园做些什么呢？」

「我在小山丘上打工。」他说。

我立刻想到班尼也是来自中国南方，说广东话，英语讲得不流利。现在，他们同样在校园里打工，所以我把他介绍给拉瑞，他们立刻产生共鸣。有天傍晚，班尼邀拉瑞和我们共进晚餐。

那一晚，拉瑞大部份时间都花在和维拉交谈。我不知道是因为班尼的烹饪手艺，还是维拉的吸引力。拉瑞问：他可不可以在暑假剩下的时间里加入我们的晚餐小组。他说：「我来洗盘子。」

我一点也不感到意外。我所有的朋友只要见到维拉，都会被她吸引住。她长得像来自XJ维吾尔小镇达坂城的少数民族少女。她也像维族少女那样喜欢跳舞、善于社交、说话坦率，像个美国女孩；天真无邪，又像个中国女孩；又像牧师那样满怀同情心。对我而言，她就像绕着我的船在浪里跳进跳出地嬉戏，却又可望不可及的海豚。除了葫芦和马可，我船上的伙伴全为她倾倒。谢天谢地，她从未让爱慕者干扰到我们俩难以启齿的感情。我们一直保持着它的圣洁。

很高兴雷诺终于遇到了艾莉丝，一个旧金山本地的女孩。他们一拍即合。雷诺向她求婚只是时间问题。有一晚，雷诺如同他在桥牌桌上那样，一脸严肃地出现在我们的公寓。

他对我说：「你能去和艾莉丝谈谈吗？」

我找到艾莉丝，她独自坐在停在公寓大楼前的汽车里。

「雷诺在中国有老婆吗？」她直截了当地问我：「你可不要骗我。」

「没有。但，这算什么问题？」

「我父母说他一定有老婆在中国。」

「他们怎会这么认为？」

「他们来自中国。」

「那又怎么样呢？」

「他们说：中国男人20岁以前就会结婚。雷诺离开中国时已经25岁了。」

「得了吧！雷诺不像妳父母是从小乡村出来的。」我告诉艾莉丝：「雷诺是来自像旧金山这样的大都会--上海。那里没人20岁就结婚的，他们20岁时还在求学。」

「那是另一回事。他们说：上海人不算中国人。」

「那谁是中国人？」

「他们只认定广东人是唐人。」

「别听妳父母的。你不赶快抓住雷诺的话，别人会捷足先登。」

艾莉丝把我的话听进去了。他们在她父母的警告之下结了婚：「艾莉丝，如果他对妳施暴，可别跑回娘家哭诉。」

有一天，一个陌生人跑来敲门。

「我叫马克斯．兰柏克。」这人自我介绍：「我是旧金山海事博物馆」董事会成员之一。昨天董事会开会时，有人提出与中国帆船相关的问题。一艘中国帆船！当年，我父亲是那些往来于旧金山和上海之间的横帆帆船领航员。他对我说过很多跟中国帆船有关的事；但我从未见过一艘。所以我跑去看跨旧金山湾的两条桥完工后，用来安置退役渡船的坟场。我的天哪！它的情况看起来很糟糕！它侧躺着任由一条生锈的缆索深深切入它的前甲板。那些浑蛋用蛮力把它拉上岸，竟连个架子都不用！他们把它当什么？死鲸鱼吗？它的眼睛被拔掉了。管理员告诉我：还有人问可不可以从它身上砍下一些木料当柴烧。我回去后向董事会报告：一定要有人为它做点事，免得它腐朽到无法复原。他们对我说：这会花很多经费，博物馆没有这方面的资源。我问他们：需要花多少钱？樟木或杉木的船板还是完好的。工人嘛，我们可以召集一些历史船舶的爱好者免费到船上工作。他们问：谁要负责监工呢？我自告奋勇。他们又说：我首先必须从现有者手里合法地取得它。我问他们：是否可以把所有权转移给我？他们说：就算它被捐给博物馆，馆方到现在都没看到任何文书，更别提法律文件了。就博物馆而言，这艘帆船现在还登记在你名下，所以我就来了。」

「你要我怎么做呢？」我问。

「把它卖给我。」

「你可以拥有它，不需要买；只要准备好文件，我会签字。」

「你一定先要卖给我。」

「我送给你。」

「法律不允许这么做。你必须把它卖给我。」

这是什么法律？「好吧。」我说：「你打算付多少钱？」

「一块钱。」

「你在开玩笑吗？」

「不，我是认真的。」

「礼物和一块钱之间有什么不同？」

「这是法律规定。」

「你们美国人竟然有这么奇怪的法律！好吧，成交。」

他给我一块钱，我在他准备好的文件上签字。我们握了手。

他不但得到了帆船，还得到我和雷诺整个夏天的周末都在船上工作。我甚至找了我的朋友，一位小提琴家西图、一位生物学教师坎蒂‧沙维奇，自愿上船工作。