第二十二章：碧波劫（1/1）
虾皮小说【www.xpxs.net】第一时间更新《凤弈商途》最新章节。
暮春的雨丝斜织在运河上，将二十艘满载靛蓝染料的货船笼罩在青灰色的水雾中。苏璃立在船头，手指紧紧攥住湿滑的栏杆，指甲盖因用力而泛出青白。她望着前方横亘水面的铁索，漕帮的黑色旗帜在雨中猎猎作响，像一群张牙舞爪的乌鸦。
“水位不足？“苏璃冷笑一声，雨滴顺着她的下颌线滑落，“三日前才下过透雨，这段河道水深至少两丈，漕帮这是睁眼说瞎话。“
身后的老账房颤巍巍递上竹伞，伞骨上还沾着昨夜的杨花。“东家，他们分明是故意刁难。崔氏绸庄上月刚与漕帮结了儿女亲家，这节骨眼上扣我们的船......“
话音未落，前方漕船甲板上传来刺耳的铜锣声。一个赤膊汉子踏着船帮跃到最前方的货船上，腰间的分水刺在雨中泛着冷光。“奉漕帮三当家令，即日起商船需缴'浅滩疏通费'，违者货物充公！“他踹开一只染料桶，靛蓝粉末泼洒在甲板上，被雨水冲刷成诡异的蓝黑色溪流。
苏璃的太阳穴突突跳动。这批价值千金的靛蓝是要赶制贡品的关键原料，若被扣押，不仅会错过交付期限，更会失信于刚刚建立的皇商渠道。她深吸一口气，潮湿的空气里混合着铁锈与腐烂水草的气味。
“告诉三当家，“苏璃解下腰间玉佩递给账房，“这是谢公子抵押在此的信物，请漕帮行个方便。“
赤膊汉子接过玉佩掂了掂，突然扬手将它抛入河中。玉坠划出一道惨白的弧线，消失在浑浊的水浪里。“谢家？“他啐了一口，“在这条水路上，漕帮就是王法！“
雨势渐猛，苏璃的青色棉布衣裙早已湿透，紧贴在身上。她盯着那汉子腰间晃动的铜牌——上面刻着崔氏家徽的变形图案。果然如此。崔氏借漕帮之手，要掐断她的原料运输命脉。
“东家，不如先应下他们的条件？“账房压低声音，“老朽听闻漕帮最近在搜罗前朝水师的遗物，库房里不是有套《运河水位图》......“
苏璃瞳孔微缩。那是她在旧书市偶然购得的残卷，因图案奇特一直收在染坊秘阁。若漕帮真在寻找这个，恐怕所图非小。她转身时瞥见船尾有个佝偻身影——老船工韩七正用古怪的手势测量水流，布满老茧的指节在雨幕中屈伸，像是在演练某种失传的操船术。
“回去。“苏璃突然道。她摘下束发的银簪掷向漕帮汉子，簪尖擦过对方脸颊钉在桅杆上。“告诉三当家，三日后若不见船队抵达金陵，让他准备好看谢家与楚家军的战船围了他的漕帮总舵！“
回程的马车上，苏璃摊开那套泛黄的《运河水位图》。羊皮卷上用朱砂标注的支流让她指尖发颤——在漕帮设卡的主航道西侧，竟有条前朝开凿的废弃支流！图上小楷注明：“贞观七年开凌仪渠，水浅多礁，唯霜降后十日可通舟。“
“霜降......“苏璃掐指一算，昨日正是霜降。她猛地掀开车帘，雨丝斜飞进来打湿图纸。“改道去码头！把韩七叫来！“
破旧的船工寮棚里，韩七正用桐油保养一套奇特的木制模型。见到苏璃闯入，老人慌忙用麻布遮盖，却露出半截精雕细琢的船艏——那分明是前朝战船的制式。
“东家恕罪，小老儿闲来无事......“
“这是楼船斗舰的舵轮模型。“苏璃径直掀开麻布，“《武经总要》里记载过，前朝水师用它在大运河上阻击突厥骑兵。“她直视老人躲闪的眼睛，“您到底是何人？“
油灯爆了个灯花。韩七颤抖的手指抚过模型上“大业十二年监造“的铭文，浑浊的泪水滴在木纹上。“老朽祖上......“他忽然撕开衣襟，露出胸口狰狞的箭疤，“祖父是前朝水师都尉，宇文化及兵变时，带着半张运河密图逃出江都......“
苏璃心跳如鼓。她展开水位图与老人珍藏的残卷拼合，一道蜿蜒的蓝色虚线恰好连接成完整的支流路线。韩七的指甲在某个转弯处重重一划：“这里暗礁群像狼牙，但老朽记得祖父说过，霜降后水位上涨三尺，恰好能淹没最险的'鬼门礁'。“
雨声中传来打更声。子时已过，距离漕帮规定的最后通牒只剩两天半。苏璃攥紧图纸，靛蓝染料的幽香从她袖口渗出——那是长年浸染在肌肤里的印记。
“备船。“她声音轻得像片羽毛，却让老账房手中的算盘啪嗒落地，“我们走凌仪渠。“
黎明前的码头笼罩在青灰色雾气中。二十艘货船悄然解缆，船首新挂的鱼皮灯笼在风中摇晃，照出韩七紧绷的侧脸。老人换上了古怪的装束——牛皮护腕、麻绳腰封，腰间别着个青铜罗盘，盘面刻着二十八宿的古老符号。
“东家三思啊！“账房拽住苏璃的袖角，“那支流荒废百年，万一......“
“没有万一。“苏璃将改装过的水位图塞进防水竹筒。她今天特意穿了件靛蓝扎染的短打，腰间别着楚陌赠的匕首——上次军服订单交付时，那个冷面将军“恰好“路过染坊扔给她的。“您留守染坊，若三日后没有鸽信，立刻去找谢公子。“
船队拐入芦苇荡时，晨雾中突然传来急促的马蹄声。苏璃心头一跳，却见一匹枣红马踏水而来，马背上坐着个戴斗笠的少女。“楚将军让我跟着东家。“少女亮出半枚虎符，“他说凌仪渠的'鬼见愁'漩涡，需用四十五度角切浪。“
苏璃耳根发热。楚陌怎会知道她要走这条水路？难道那夜在染坊后院，她对着水位图喃喃自语时，那个总在墙头“偶遇“的将军其实......
日头渐高，支流两岸的崖壁越来越近，像两道合拢的巨闸。韩七突然吹响骨哨，船工们齐刷刷撑开特制的竹篙——顶端包着铁皮，是出发前按老人要求连夜赶制的。水流开始湍急，苏璃扶着船帮，看见水下隐约露出森白的礁石尖。
“左满舵！“韩七的吼声惊起飞鸟。船身猛地倾斜，苏璃踉跄着扑到船舷边，靛蓝的浪花扑上甲板。在船尾即将撞上礁石的刹那，老人抢过舵轮猛打三圈，船身擦着狰狞的石灰岩拐过急弯，船底传来令人牙酸的刮擦声。
“东家看！“少女突然指向右岸。峭壁上的藤蔓间，隐约可见半截石碑，刻着“大业十二年督造“的字样。韩七突然老泪纵横：“就是这里......祖父说杨广当年为下江南，密令开凿这条捷径......“
正午时分，船队被迫停在一处狭窄河湾。前方水道被倒塌的古树阻断，腐木上爬满闪着幽蓝光泽的萤火虫。苏璃抹去额头的汗珠，发现这些“萤火虫“竟是被靛蓝染料浸染过的木屑——上游必有崔氏的秘密染坊！
“砍树太慢。“苏璃盯着水面突然道，“韩伯，您祖父可曾教过'借浪越障'之法？“老人一怔，随即大笑：“东家怎知我水师秘技？“他指挥船工将备用帆布铺在腐木上，待浪头涌来时猛地抽绳——帆布裹着腐木被急流冲开，竟清出一条通道。
夕阳西沉时，最险的“鬼门礁“终于出现在前方。这里河道突然收窄，水中矗立着七根犬牙交错的石灰岩柱，浪花在礁石间撞出雷鸣般的轰响。韩七脱去外袍，露出满身旧伤：“当年宇文家的战船就是在这里沉了三艘......“
话音未落，后方突然传来尖锐的响箭声。苏璃回头，只见漕帮的黑色快船已追至百丈之内，船头架着的床弩闪着寒光。斗笠少女立刻吹响铜哨，崖顶竟有楚家军的旌旗应声而现！
“东家只管向前！“少女拔剑跃上船篷，“将军说过，您染布的手不该沾血！“
床弩发射的巨箭擦着苏璃的发髻飞过，将主桅杆劈成两半。韩七突然抢过舵轮，苍老的吼声压过浪涛：“杨公佑我！“船头对准最窄的两根礁石柱冲去，在即将撞上的刹那，老人猛转船舵——船身横着滑入缝隙，靛蓝染料桶在甲板上翻滚，将所有人泼成蓝色的水鬼。
追击的漕帮船躲闪不及，船底在礁石上撕开骇人的裂口。苏璃趴在倾覆的甲板上，透过蓝色水幕看见楚陌的战船如利剑劈浪而来。那袭玄铁铠甲踏过沉船残骸，长刀划过雨幕时，一滴温热的血溅在她染蓝的指尖。
“楚将军来得真是时候。“脱险后的船舱里，苏璃绞着湿透的衣角。楚陌正用匕首削去她发尾被弩箭烧焦的部分，闻言刀尖微顿：“恰好在附近练兵。“
烛火将两人的影子投在舱壁上，像一幅皮影戏。苏璃忽然发现他铠甲内衬露出半截靛蓝布条——正是她上月试染的新品。楚陌顺着她的目光，耳根泛起可疑的红色：“......战袍里衬要吸汗。“
夜半清点货物时，韩七悄悄塞给苏璃一只铜匣。匣中残破的绢图上，标注着几处海岛与“宇文“字样的私印。“崔氏与漕帮找的就是这个。“老人声音沙哑，“当年宇文家余党带着传国玉玺......“
苏璃猛地合上铜匣。月光透过船窗，照在她染蓝的指甲上，那颜色与楚陌刀柄缠绕的布条如出一辙。