第１５章 暗影现端倪（1/1）

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天将明未明之际，花朵朵被檐角乌鸦的扑翅声惊醒。晨雾从窗缝渗入，在玉璜表面凝成水珠，顺着金箔的沟壑缓缓爬行。她摸出怀中还剩的半块烧饼，就着瓦罐里的隔夜茶吞咽时，忽然发现茶汤里沉着半片梅瓣，边缘泛着不自然的绛紫色。

五更梆子刚敲过三响，井台边的青石板已凝满白霜。花朵朵攥着冰凉的柳木桶把，指尖被渗出的井水冻得发麻。晨雾浓得化不开，远处回廊的灯笼在氤氲中晕成团团血色的光晕，像极了抛洒的朱砂粉。

井绳绞动时发出吱呀呻吟，轱辘轴芯处结着层薄冰，转半圈便要滞涩片刻。花朵朵数着麻绳上的结节——这是昨夜收拾包袱时新打的。当木桶撞破井面时，惊醒了伏在辘轳架上的寒鸦，墨色羽毛掠过她发顶，翅尖扫落的冰碴正掉进后颈。

后厨的烟囱开始吐出青烟时，花朵朵第三次打满水缸。雾气稍散的天光里，她看清井壁滋生的墨绿苔藓竟排列成古怪的纹样，像是某种褪了色的壁画。最深处有块凸起的砖石，表面布满细密的凿痕，中央凹陷处积着暗红污渍。

芷兰来查工时，鎏金护甲划过水缸边缘，刮下些许青釉。验看水量的动作极慢，指甲在缸沿敲击出断续的调子，竟与更夫错拍的梆子声隐隐相合。

“西廊的兰草该浇水了。”

陶制喷壶递来时，壶嘴处的裂纹正巧卡着朵花的浮雕。花朵朵穿过月洞门时，晨雾突然又浓起来，卵石小径两侧的罗汉松在雾中扭曲成幢幢人影。她数到第七步时，绣鞋突然陷进松软的泥土——本该铺着砖石的位置，赫然是个新掘的浅坑，坑底散落着几粒青瓷碎片，断口处还粘着干涸的胭脂。

桃桃忽然冲着月亮门方向低吼，颈毛炸开如蓬松的绒球。朵朵顺着望去，见假山石后闪过半幅黛色衣角，布料上银线绣的流云纹在月光下泛着冷光。

兰草盆里的土泛着异常的红褐色，指尖拨弄时竟翻出半枚锈蚀的铜钱。花朵朵浇水的手抖了抖，壶嘴倾出的水柱在雾气中划出银弧，惊醒了蛰伏在叶背的蓟马。那些细小的黑虫腾起时，在晨光里织成张颤动的网，网上沾着的露珠折射出无数个扭曲的倒影。

日头爬过东墙时，花朵朵终于看清回廊的全貌。褪色的彩绘阑干上，原本的八仙过海图已被风雨蚀成模糊的色块，唯有何仙姑的莲花座还隐约可见。她伸手擦拭积灰的雕花，指腹突然被木刺扎破，血珠渗入木纹的瞬间，整段阑干竟发出轻微的嗡鸣。

暮色像滴入清水的墨团，渐渐洇透了西厢的粉墙。花朵朵攥着喷壶站在井台边时，最后一缕残阳正卡在辘轳架的凹槽里，将青铜轴心照得宛如烧红的烙铁。井绳磨损处的麻纤维根根竖立，在晚风里摇曳成无数条金线。

暮风骤急，远处回廊的灯笼接连熄灭，黑暗如同潮水漫过卵石小径。

子夜时分，朵朵被窗棂的吱呀声惊醒。桃桃低吠，白日里空着的青瓷花瓶此刻插着支带露的芍药。她赤足走近时，发现花瓣上凝着的水珠竟泛着浅金，指尖轻触的刹那，整朵花突然化作齑粉，在月光里飘散如星尘。

晨雾裹着桂花香漫进窗棂时，朵朵正对着铜镜绾发。黄杨木梳突然卡在发间，她凑近镜面细看，发现梳齿间缠着根银白色毛发，在朝阳下泛着缎子般的光泽——这绝不是人类应有的发丝。镜中倒映的博古架上，昨夜空置的梅瓶不知何时插着枝枯荷，焦黄的叶脉间爬满蛛网状的银线。

“姑娘今日去浆洗房。”

芷兰今日别着对翡翠银杏叶耳坠，叶脉里凝着的水珠竟久久不落。转身时瞥见那抹藕荷色身影，粗布裙裾扫过石阶扬起细小的尘埃。她注意到花朵朵发间别着的木簪。廊下的夜风忽然转了方向，将几片海棠花瓣吹落在少女肩头。

穿过西跨院时，朵朵注意到墙根生着丛罕见的蓝萼梅。这个时令本该凋谢的花枝上，却绽着零星花朵，每片花瓣背面都沁着朱砂似的红痕。她佯装整理裙摆蹲下，指尖刚触到梅枝，怀中的桃桃突然打了个喷嚏——那些“花瓣“竟簌簌抖落，原是群停驻的蓝翅粉蝶。

午间歇晌时，朵朵倚着廊柱假寐。桃桃突然冲着东墙狂吠，她眯眼望去，见墙头琉璃瓦缝隙里探出簇雪白绒毛，随着风势轻轻摇晃。那分明是某种动物的尾尖，却在她起身的瞬间缩回墙后，只留下片沾着露水的青苔。

最后一缕暮光沉入飞檐脊兽口中时，西厢房的茜纱窗正吞吐着薄雾。花朵朵立在门槛外，看见自己磨毛的裙裾边沿在青砖上拖出蜿蜒的影，像条搁浅在石滩上的小鱼。廊下悬着的花灯忽然明灭，惊得她后退半步，鞋跟磕在门枕石雕的莲花纹上。

屋内飘来的暖香带着某种熟稔的甜涩，像是晒干的橘皮混着新焙的松针。她伸手撩开缀满缠枝牡丹的纱帘，细密的罗纹在指尖留下微痒的触感。那些绣在纱面上的花蕊竟是用真正的金箔捻线缀成，随着帘幕晃动洒落星子般的碎光。

淡金色的光晕从层层叠叠的花瓣间渗出，在墙面投下流水般的纹路，恍若月华漫过粼粼的溪石。

窗外的月季忽然簌簌作响，花朵朵转身时，发间的桃木簪勾住了纱帘的流苏。她手忙脚乱解着纠缠的丝线，忽然瞥见秋千架下的青砖缝里钻出几簇鹅黄的报春花。这些怯生生的小花贴着石阶生长，在夜露里舒展着绒毛密布的嫩叶，像是给冷硬的石阶镶了道暖色的边。

“原来你们也在。”她蹲下身轻触花瓣，指尖传来绒毛柔软的触感。花灯似乎感应到这份亲近，将光束温柔地倾注在这方寸之地，把鹅黄的花瓣照得近乎透明，连叶脉里流动的汁液都清晰可辨。